El 16 de noviembre de 1997 fue la última vez que Argentina se presentó en el estadio de Boca, en el marco de la última jornada de Eliminatorias de Francia 98 ante Colombia. Ese equipo, dirigido por Daniel Passarella, tuvo aquella noche el debut de Juan Román Riquelme. Y el "Pibe" Valderrama, quien convirtió el único gol de la noche, le regaló su camiseta a Maradona, quien estaba en el palco.
El 16 de noviembre de 1997 se disputó en la Bombonera el último partido de las Eliminatorias rumbo al Mundial de Francia 98. En esa Fecha 16, Carlos Valderrama abrió la cuenta en la primera parte para los colombianos, pero ya en el complemento, Fernando Cáceres pondría marco al 1-1 final con el que terminaría el match. Argentina terminó en el primer lugar (con 30 unidades), un punto delante de Paraguay, dos de Colombia y cinco de Chile, las selecciones clasificadas además de Brasil (lo había hecho como último campeón). Ariel Ortega fue el goleador con 4 conquistas, además de ser el jugador con más partidos jugados (15).
Juan Román Riquelme hizo esa noche su debut profesional con la camiseta de la Selección Mayor de la mano de Daniel Passarella, quien en ese entonces era el director técnico. A falta de diez minutos para el final del partido con los “cafeteros”, el ídolo de Boca, de tan solo 19 años, ingresó en reemplazo de Marcelo Gallardo. Finalmente, no sería incluido en la lista mundialista por el “Kaiser”, ni tampoco cuatro años después con Bielsa (Japón-Corea del Sur 2002), pero llegaría su primera vez junto a José Pekerman (Alemania 2006).
En La Boca, una de las figuras estelares del encuentro fue Carlos Valderrama, quien además de haber convertido la conquista del combinado “cafetero”, después del encuentro, decidió acatar el pedido de Diego Armando Maradona, quien se situaba en uno de los palcos del estadio y le pidió a gritos su camiseta. El “Pibe”, quien por ese entonces se desempeñaba en el fútbol de Estados Unidos, accedió. El “Pelusa”, a un año de su retiro profesional, se daba el gusto de lucir la camiseta de Colombia, con el 10 que lo caracteriza.
Miércoles, 21 de noviembre de 2012
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