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Santiago Muñiz, el argentino que se coronó bicampeón mundial de surf
Hace 7 años, fue el más joven de la historia en lograrlo y, ahora, dio el batacazo en Japón. Además clasificó a los Panamericanos 2019. "Mi sueño es ser campeón mundial". Pelo rubio, lentes de sol y un idioma que mezcla el acento castellano y el portugués.
El que le habla a la cámara, en un video que demuestra su tiempo por la baja calidad de su imagen, es un adolescente de apenas 12 años que, no tiene miedo a decir lo que sueña, llamado Santiago Muñiz.
Lo que no sabía aquel chico fanático del surf es que esa ilusión se haría realidad dos veces.
En 2011 llegó lo que parecía improbable para muchos, en Panamá, siendo el más joven de la historia (18 años) en consagrarse en un Mundial de la ISA (Internacional Surfing Association). Y este miércoles, en la madrugada argentina, lo hizo de nuevo. A los 25, con otro recorrido, mayor experiencia experiencia, pero con el mismo talento e ilusión. Fue en Tahara, Japón, la sede de los Juegos Olímpicos 2020 para el surf. Nada más y nada menos.
Este nuevo campeonato mundial, además, le dio la clasificación para los Juegos Panamericanos de Lima 2019 y lo hace mirar con optimismo uno de los pasajes para Tokio. "Estoy muy feliz, siento una satisfacción plena, pero es difícil trasladarla, ojalá estuvieran dentro mío para sentirlo", fue lo primero que dijo el marplatense que no paraba de cantar "dale campeón" con el resto del seleccionado argentino que lo levantaba en andas y vitoreaba.
El rider estrella de Quiksilver Argentina hizo un campañón en la competencia, pasando seis series ante varios de los mejores surfistas del mundo y ganando la finalísima contra tres que llegaban en alto nivel: dos locales, con el aliento de su público, y un peruano (Lucca Mesinas).
Muñiz, relajado, con tranquilidad y mucha determinación y confianza, exhibió su mejor surfing para llevarse la definición con 14.63 puntos. Igarashi terminó con 13.67, Mesinas con 12.93 y Murakami con 9.96. El argentino tuvo la mejor ola del heat (7.90) y con una segunda de 6.73, a 7 minutos del final, pasó a ser el líder hasta el bocinazo final.
Esta es la quinta medalla de oro para Argentina en Mundiales ISA. Santiago tiene dos (en Open 2011 y 2018), otras dos consiguió Lele Usuna (en Open 2014 y 2016) y la otra pertenece a Nacho Gundesen (en Junior, en 2017). Lo que se suma, en este caso, es la clasificación (junto a Mesinas) para Lima 2019 y, teniendo en cuenta la forma de llegar a Tokio (el mejor en Lima se lleva un pasaje), se le abre una puerta importante, ya que los brasileños y estadounidenses podrían clasificar por la WSL (Championship Tour) y eso despejarle el camino al argentino.
"Este triunfo me da de todo, va a ser increíble la experiencia de ir a una villa panamericana y estar en una competencia tan especial, con otros deportistas y justo cuando el surf debute como deporte", explicó Muñiz, quien enseguida tuvo un agradecimiento para Fernando Aguerre, el otro argentino que brilla a nivel mundial como dirigente.
Y agregó: "Es el hombre que cambió el surf mundial con esta inclusión panamericana y olímpica. Y yo voy a ser uno de los pocos privilegiados en vivir algo histórico".
Ni bien salió del agua lo primero que hizo fue agarrar la bandera, la celeste y blanca. La misma que abrazó con fuerza cuando tuvo que tomar la difícil decisión de representar a Brasil o la Argentina. Su familia se mudó hace casi 30 años a Bombinhas (Brasil), pero tanto Muñiz como Alejo (estuvo en el CT y ahora se ubica 6° en el ránking QS) nacieron en la Argentina.
Otra vez fue un duelo tremendo con Kanoa Igarashi, la gran estrella del torneo, el N° 9 del ránking del Championship Tour, que llegó para coronarse en su casa y venía desfilando. Incluso le había ganado otras dos baterías a Santiago, aunque por centésimas.
Alejo, el mayor, decidió representar a Brasil y el menor, a la Argentina. "Soy más argentino que el dulce de leche", repite cada vez que le preguntan el motivo de su elección.
"Algunos creen que, por ser potencia y tener una industria mucho más grande en el surf, me convenía representar a la verdeamarela. Pero decidí con el corazón. Por eso este título es especial. Siento muy adentro el país y también es un título para los Cuervos que siempre me apoyan”, aseguró Santiago, que representa a San Lorenzo, el club de sus amores, en el circuito mundial.
Muñiz prefirió no hacer diferencias entre este título y el de hace siete años: "Quizá lo único que, al ser más grande, se siente distinto, uno está más consciente de la importancia y de la dificultad para conseguirlo".
En este momento de su carrera, que lo tiene peleando para meterse en el Championship Tour (CT) de la WSL (compiten los mejores 34 del mundo), semejante resultado puede servir como un espaldarazo de confianza para ir por todo, en un deporte cada día más competitivo.
"Es un triunfo que me da mucha confianza para lo que viene. Creo que estuve más relajado que en el circuito mundial, sin presiones, y eso me ayudó. El año pasado estuve casi seis meses afuera del agua por una lesión y ahora estoy yendo de menos a más. Ojalá sea un impacto anímico para poder crecer aún más en la WSL", analizó Muñiz, que hoy se ubica en el puesto 74° del ranking QS (12/14 ascienden al CT).
Y así se fue, feliz, envuelto en la bandera y con una sonrisa dibujada sabiendo que es bicampeón del mundo: "Sí, lo soy pero todavía no lo puedo creer".
Miércoles, 19 de septiembre de 2018
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